De Ecuadoraanse president Daniel Noboa heeft een “strategische alliantie” aangekondigd met Erik Prince, oprichter van het private militaire bedrijf Blackwater en bondgenoot van Donald Trump. Met deze samenwerking hoopt Noboa zijn controversiële “oorlog tegen de misdaad” te versterken.
Noboa, een rechtse politicus en erfgenaam van een Zuid-Amerikaans bananenimperium, maakte de samenwerking dinsdagavond bekend op X (voorheen Twitter). “We hebben een strategische alliantie opgericht om onze capaciteiten in de strijd tegen narcoterrorisme te versterken en onze wateren te beschermen tegen illegale visserij,” schreef hij.
Hij voegde toe: “De georganiseerde misdaad heeft angst gezaaid en geloofd dat ze straffeloos kan opereren. Hun tijd raakt op. Internationale hulp begint naar Ecuador te stromen.” Noboa hoopt volgende maand herkozen te worden in de tweede ronde van de presidentsverkiezingen.
De president gaf geen verdere details over de samenwerking met Prince, een voormalig Navy Seal en multimiljonair die nauwe banden onderhoudt met de regering-Trump. De aankondiging lijkt bedoeld om Noboa’s imago als strijdlustige anti-misdaadleider te versterken vóór de verkiezingen op 13 april, waarin hij het opneemt tegen zijn linkse rivaal Luisa González.
Noboa’s regering heeft een beloning van $ 1 miljoen uitgeloofd voor de arrestatie van José Adolfo Macías Villamar, alias Fito, een van Ecuador’s beruchtste drugsbazen. Sinds januari 2024 voert Noboa een hardhandig beleid tegen binnenlandse bendes en buitenlandse kartels, die Ecuador – ooit een van de veiligste landen in Zuid-Amerika – in chaos hebben gestort.
▲ Daniel Noboa beweert dat “de tijd dringt” voor drugsbendes
Ecuador’s strategische ligging tussen Peru en Colombia, twee van ’s werelds grootste cocaïneproducenten, en zijn havens aan de Stille Oceaan hebben het land veranderd in een belangrijke doorvoerroute voor drugs naar de VS en Europa.
“We zijn in oorlog en we vechten tegen mensen die zwaar bewapend zijn, georganiseerd, met binnenlandse en internationale financiële steun en een structuur van terreur en criminaliteit die ver buiten de grenzen van Ecuador reikt,” zei Noboa eerder.
Toch heeft Noboa’s harde aanpak het geweld niet kunnen stoppen, en zijn er beschuldigingen van mensenrechtenschendingen. De betrokkenheid van Prince, gezien Blackwater’s omstreden verleden – waaronder de moord op 14 Iraakse burgers in 2007 – heeft tot bezorgdheid en verontwaardiging geleid.
New chat