De leiders van de Europese Unie hebben donderdag in Brussel hun steun uitgesproken voor nieuwe plannen om de defensie-uitgaven van het continent te verhogen. Dit komt na signalen van de regering-Trump dat Europa in de toekomst meer voor zijn eigen veiligheid moet zorgen. De EU wil miljarden euro’s vrijmaken om de defensiecapaciteiten te versterken en Oekraïne te blijven ondersteunen in de strijd tegen Rusland.
Noodzaak tot actie
De EU-leiders bespraken manieren om de veiligheid van het continent te verbeteren, nu de Verenigde Staten onder president Trump hun steun aan Oekraïne hebben ingetrokken en de traditionele samenwerking met Europa op de schop nemen. De 27 lidstaten ondertekenden een verklaring om budgetbeperkingen te versoepelen, zodat landen hun militaire uitgaven kunnen verhogen. De Europese Commissie schat dat hierdoor ongeveer 650 miljard euro kan worden vrijgemaakt.
Oekraïense steun en defensie-uitgaven
Oekraïense president Volodymyr Zelensky, die donderdag in Brussel aanwezig was, verwelkomde de plannen en hoopte dat een deel van de middelen zou worden gebruikt om de Oekraïense defensie-industrie te versterken. “We zijn erg dankbaar dat we niet alleen zijn,” zei Zelensky. De EU-leiders bespraken ook een leningenpakket van 150 miljard euro voor de aankoop van militaire uitrusting.
Historische verschuiving
De plannen markeren een breuk met het verleden, waarin defensie-uitgaven in Europa na de Koude Oorlog vaak op een laag pitje stonden. Franse president Emmanuel Macron benadrukte dat Europa “beslissende stappen voorwaarts zal zetten” en dat lidstaten hun militaire uitgaven zullen verhogen. Ook werd gesproken over het inzetten van de Franse nucleaire capaciteit als afschrikmiddel tegen Russische dreigingen.
Uitdagingen en verdeeldheid
Hoewel het plan van EU-commissievoorzitter Ursula von der Leyen werd toegejuicht, zijn er uitdagingen. Veel EU-landen kampen met hoge schulden, waardoor het moeilijk is om extra geld vrij te maken voor defensie. Frankrijk, België, Griekenland, Spanje, Italië en Portugal hebben een staatsschuld van meer dan 100% van het BBP. Duitsland, met een schuldniveau van 62%, heeft meer ruimte om te investeren.
Dringende behoeften in Oekraïne
De plannen komen op een cruciaal moment voor Oekraïne, dat blijft vechten tegen Russische aanvallen. Een recente raketaanval op Kryvyi Rih, de geboortestad van Zelensky, kostte aan vier mensen het leven en verwondde 31 anderen. De EU hoopt met de nieuwe defensie-uitgaven Oekraïne te helpen zichzelf te verdedigen en de Russische dreiging het hoofd te bieden.
Toekomst van Europese defensie
De EU-leiders erkennen dat een verenigd standpunt innemen een uitdaging blijft, vooral omdat veel besluiten unanieme steun vereisen. Toch benadrukten ze de urgentie om Europa beter te bewapenen en de veiligheid van het continent te garanderen in een tijd van toenemende geopolitieke spanningen.
(Bron: Associated Press- LA-TIMES)
