De recent vastgestelde armoedegrens van SRD 7.337 per maand voor een volwassene in een eenpersoonshuishouden staat onder vuur van NPS-politica Patricia Etnel, die stelt dat deze grens misleidend is en geen realistisch beeld geeft van de armoedesituatie in Suriname. Volgens haar onderschat de huidige maatstaf de financiële druk op gezinnen, vooral die met kinderen. Om haar punt kracht bij te zetten, daagt ze de regering uit om de armoedegrens voor een gemiddeld gezin, bestaande uit een vader, moeder en drie kinderen, te berekenen.
Om deze kwestie nader te onderzoeken, heeft econoom Micheal een analyse uitgevoerd waarbij hij gebruikmaakte van de OECD-modificatieschaal, een internationaal erkende methode om huishoudens te vergelijken. Deze schaal houdt rekening met gedeelde kosten (zoals huisvesting) en verschilt tussen volwassenen en kinderen. De berekening laat zien dat de armoedegrens voor een gezin met twee volwassenen en drie kinderen significant hoger ligt dan de huidige grens voor eenpersoonshuishoudens.
Berekening armoedegrens voor gezinnen
De OECD-modificatieschaal verdeelt de behoeften als volgt:
- 1e volwassene: 1,0
- Elke volgende volwassene: 0,5
- Elk kind (0-18 jaar): 0,3
Voor een gezin met een vader, moeder en drie kinderen wordt de schaalfactor als volgt berekend:
- Vader: 1,0
- Moeder: 0,5
- Drie kinderen: 3 × 0,3 = 0,9
- Totaal: 1,0 + 0,5 + 0,9 = 2,4
Door de huidige armoedegrens van SRD 7.337 te vermenigvuldigen met de schaalfactor van 2,4, komt men uit op een bedrag van SRD 17.609 per maand. Dit bedrag ligt ver boven de huidige grens en ondersteunt Etnels kritiek dat de armoedesituatie voor gezinnen wordt onderschat.
Econoom Micheal benadrukt dat deze berekening een realistischer beeld geeft van de kosten van basis levensonderhoud voor gezinnen. “Deze cijfers tonen aan dat veel gezinnen met kinderen structureel onder de armoedegrens leven, terwijl de huidige maatstaf dit niet weerspiegelt”, aldus Micheal.
Alternatieve aanpakken
Andere methoden, zoals een eenvoudige per capita -aanpak zonder schaalcorrectie, zouden resulteren in een nog hoger bedrag van SRD 36.685 per maand (5 × SRD 7.337). Echter, deze aanpak negeert economische schaaleffecten, zoals gedeelde kosten voor huisvesting en energie, waardoor de OECD-modificatieschaal als meer betrouwbaar wordt beschouwd.
Oproep tot actie
Patricia Etnel roept de regering op om de armoedemaatstaven te herzien en een transparante en eerlijke maatstaf te ontwikkelen die recht doet aan de werkelijke situatie van Surinaamse gezinnen. “We hebben dringend behoefte aan beleidsmaatregelen die gericht zijn op de kwetsbaarste groepen in onze samenleving”, zegt ze. “Zonder een nauwkeurige inschatting van de armoedegrens blijven onze sociale programma’s ontoereikend.”
Met stijgende levensonderhoudskosten en een toenemende financiële druk op gezinnen, is het cruciaal dat beleidsmakers actie ondernemen. De berekening van SRD 17.609 voor een gezin met twee volwassenen en drie kinderen toont aan dat de huidige grens van SRD 7.337 niet voldoende is om de realiteit van veel Surinaamse gezinnen weer te geven. Het is nu aan de regering om deze cijfers serieus te nemen en de armoedemaatstaven aan te passen aan de werkelijke behoeften van de bevolking.
